Een blanke man schiet drie zwarte mensen dodelijk neer in een winkel in Florida in een haatmisdaad en pleegt vervolgens zelfmoord (2023)

JACKSONVILLE, Fla.– Een gemaskerde blanke man heeft zaterdag drie zwarte mensen doodgeschoten in een winkel in Jacksonville, Florida, Dollar General in een overwegend Afrikaans-Amerikaanse wijk, bij een aanval waarbij hij een pistool gebruikte beschilderd met een hakenkruis, zeiden functionarissen. De schutter, die ook racistische geschriften had gepost, pleegde vervolgens zelfmoord.

Jacksonville Sheriff T.K. Waters vertelde op een persconferentie dat de aanval waarbij twee mannen en een vrouw om het leven kwamen absoluut ‘raciaal gemotiveerd’ was.

“Hij haatte zwarte mensen”, zei Waters nadat hij de geschriften van de man had bekeken, die kort voor de aanval naar federale wetshandhavingsfunctionarissen en ten minste één mediakanaal waren gestuurd. Hij voegde eraan toe dat de schutter alleen handelde en “er is absoluut geen bewijs dat de schutter deel uitmaakt van een grotere groep.”

Waters zei dat de schutter, die in de twintig was, een Glock-pistool en een AR-15 semi-automatisch geweer gebruikte, waarvan er minstens één beschilderd was met een hakenkruis. Hij droeg een kogelwerend vest. Hij zei dat de schutter ooit betrokken was geweest bij een incident met huiselijk geweld in 2016 en ooit onvrijwillig was opgenomen in een psychiatrisch ziekenhuis voor onderzoek. Verdere details over deze incidenten gaf hij niet.

Ambtenaren hebben de namen van de slachtoffers of de schutter niet onmiddellijk vrijgegeven.

De sheriff zei dat de schutter in zijn geschriften bewijsmateriaal had achtergelaten dat onderzoekers doet geloven dat hij de schietpartij heeft gepleegd omdat het devijfde jubileumvan toen een andere schutter het vuur opende tijdens een videogametoernooi in Jacksonville, waarbij hij twee mensen doodde voordat hij zichzelf dodelijk neerschoot.

De schietpartij vond even voor 14.00 uur plaats. bij een Dollar General, ongeveer driekwart mijl van Edward Waters University, een kleine historisch zwarte universiteit.

In een verklaring zegt de universiteit dat een van haar veiligheidsagenten kort voor de schietpartij de man in de buurt van de bibliotheek van de school heeft gezien en hem heeft gevraagd zich te identificeren. Toen hij weigerde, werd hem verzocht te vertrekken. De man keerde terug naar zijn auto.

Sheriff Waters zei dat de man werd gezien terwijl hij zijn vest en masker aanzette voordat hij vertrok. Hij zei dat het niet bekend is of hij oorspronkelijk van plan was de school aan te vallen.

“Ik kan je niet vertellen wat zijn gedachtegang was toen hij daar was, maar hij is er wel heen gegaan”, zei de sheriff.

Studenten van Edward Waters werden na de schietpartij enkele uren opgesloten in hun slaapzalen. Er wordt aangenomen dat er geen studenten of docenten bij betrokken zijn, aldus de school.

De schutter was vanuit het naburige Clay County, waar hij met zijn ouders woonde, naar Jacksonville gereden, zei de sheriff. Dat huis werd zaterdag laat doorzocht.

Kort voor de aanval stuurde de schutter zijn vader een sms-bericht met de mededeling dat hij zijn computer moest controleren. De vader vond de geschriften en de familie bracht 911 op de hoogte, maar het schieten was al begonnen, zei sheriff Waters.

“Dit is een donkere dagDe geschiedenis van Jacksonville.Er is geen plaats voor haat in deze gemeenschap”, zei de sheriff. “Ik word misselijk van de persoonlijke ideologie van deze laffe schutter.” Hij zei dat het onderzoek zal worden voortgezet.De FBI hielp het kantoor van de sheriff en zei dat het een onderzoek naar haatmisdaden had geopend.

Burgemeester Donna Deegan zei dat ze ‘diepbedroefd’ is.

“Dit is een gemeenschap die keer op keer heeft geleden. Zo vaak komen we hier terecht,’ zei Deegan. “Dit is iets dat niet mag en mag blijven gebeuren in onze gemeenschap.”

Gouverneur Ron DeSantis noemde de schutter, nadat hij telefonisch met de sheriff had gesproken, een “klootzak” en hekelde zijn racistische motivatie.

“Deze man heeft zelfmoord gepleegd in plaats van de muziek onder ogen te zien en de verantwoordelijkheid voor zijn daden te aanvaarden. Hij koos voor de lafaard's uitweg', zei DeSantis, die in Iowa campagne voerde voor de Republikeinse presidentskandidaat.

Zowel president Joe Biden als procureur-generaal Merrick Garland werden geïnformeerd over de schietpartij, zeiden functionarissen.

Het hoofdkantoor van Dollar General zei in een verklaring dat het bedrijf zijn werknemers in Jacksonville steunde “omdat we nauw samenwerken met de wetshandhaving.”

Virginia Bradford woont in de buurt van bescheiden huizen van baksteen en sintelblokken, vlakbij de winkel. Ze winkelt regelmatig bij de Dollar General en zei dat ze van plan was daar zaterdag heen te gaan voor wasmiddel en bleekmiddel, maar werd door andere plannen op een zijspoor gebracht.

‘Dat is mijn winkel,’ zei Bradford tegen verslaggevers, terwijl hij langs patrouillewagens met zwaailichten die de straat blokkeerden naar de winkel een blok verderop keek. “Ik ken iedereen in de winkel. Het is zielig."

Onrustig door de racistische moorden zei Bradford, die zwart is, dat ze betwijfelt of ze ooit terug zal gaan.

‘Ik stuur mijn kinderen daar niet eens meer naartoe’, zei ze. “Mijn zenuwen zijn slecht.”

Penny Jones vertelde The Associated Press in een telefonisch interview dat ze tot een paar maanden geleden in de winkel werkte, een paar blokken verwijderd van haar huis.

"Ik wacht gewoon op berichten over mijn collega's met wie ik heb samengewerkt", zei Jones. “Ik weet niet of het veilig is om door de buurt te bewegen.”

Jones voegde eraan toe dat ze zich ‘ongemakkelijk en bang voelde’.

Rudolph McKissick, een nationaal bestuurslid van het National Action Network van ds. Al Sharpton, was zaterdag in Jacksonville toen de schietpartij plaatsvond.

“Toen het zich begon te ontvouwen en ik de waarheid ervan begon te zien, deed mijn hart op verschillende niveaus pijn”, zegt McKissick, een baptistenbisschop en senior pastor van de Bethel Church in Jacksonville.

De buurt van de schietpartij staat bekend als Newton. “Het is een zwarte buurt, en wat we niet willen is dat het in een soort licht wordt geschilderd, dat het gevuld is met benarde situatie, geweld en decadentie,” zei McKissick.

De schietpartij vond plaats binnen enkele uren na het sluiten van eenherdenkingsmars op Washingtonin de hoofdstad van het land, waar de organisatoren de aandacht vestigden op de groeiende dreiging van door haat gemotiveerd geweld tegen gekleurde mensen.

Bereikt door The Associated Press op zaterdagavond, zei de deelnemer aan de mars en de in Jacksonville geboren Marsha Dean Phelts dat het vernemen van de schietpartij “een doodsteek” was.

‘Het doet pijn’, zei Phelts aan de telefoon terwijl hij in een charterbus vanuit Washington naar huis zat. Veel mede-buschauffeurs hoorden over de dodelijke schietpartij in hun gemeenschap, net voordat ze allemaal aan boord gingen voor de lange reis terug, zei ze.

“Het is een buurt, een zwarte gemeenschap waar we uit komen”, zegt Phelts, 79, die zwart is. ‘Het is waar onze universiteit is, Edward Waters University.’

LaTonya Thomas, 52, die ook met een charterbus reed van de mars naar Jacksonville, zei dat ze niet zou toestaan ​​dat de schietpartij haar humeur volledig zou temperen. Maar ze voelde wel verdriet.

“We hebben deze lange reis gemaakt vanuit Jacksonville, Florida, om deel uit te maken van de geschiedenis”, zei ze. “Toen mij werd verteld dat er een blanke schutter was in een overwegend zwart gebied, had ik het gevoel dat dit een gerichte situatie was.”

De aanval op een winkelcentrum in een overwegend zwarte wijk zal ongetwijfeld angst oproepen voor eerdere schietpartijen gericht op zwarte Amerikanen, zoals die in eenBuffalo, New York, supermarktin 2022, en één in een historische Afrikaanse Methodist Episcopale kerk inCharleston, Zuid-Carolina, in 2015.

Vooral de schietpartij in de supermarkt in Buffalo onderscheidt zich als een van de dodelijkste gerichte aanvallen op zwarte mensen door een blanke, eenzame schutter in de geschiedenis van de VS. Tien mensen werden gedood door de schutter, die is veroordeeld tot levenslang in de gevangenis zonder kans op vervroegde vrijlating.

De schietpartij vond plaats een dag vóór de 63e verjaardag van een van Jacksonville’s meest beruchte racistische incidenten, ‘Ax Handle Saturday’. Een groep zwarte demonstranten hield een vreedzame sit-in in een stadspark om te protesteren tegen de Jim Crow-wetten die hen uit witte winkels en restaurants hielden. Toen werden ze aangevallen door 200 leden van de Ku Klux Klan, die hen sloegen met knuppels en bijlstelen terwijl de politie erbij stond.

Pas toen leden van een zwarte straatbende arriveerden om tegen de Klansmen te vechten, kwam de politie tussenbeide. Alleen zwarte mensen werden gearresteerd.

___

Raoux rapporteerde vanuit Jacksonville, Spencer rapporteerde vanuit Fort Lauderdale, Florida, en Ahmed rapporteerde vanuit St. Paul, Minnesota. Associated Press-schrijvers Aaron Morrison in New York en Mike Balsamo in Washington hebben bijgedragen.