Brice Cherry: Rangschikking van de 20 beste sportfilms van de afgelopen 20 jaar (2023)

Met de wildgroei aan streamingdiensten van tegenwoordig is er altijd wel iets om naar te kijken.

De zomersportvertraging komt eraan. Binnenkort zullen de NBA- en NHL-seizoenen compleet zijn en zullen we die bekende kleine pauze in de sportkalender bereiken. Als je geen grote fan bent van Major League Baseball of de WNBA in het reguliere seizoen, vraag je je misschien af ​​wat je gaat kijken tijdens de hondendagen van juli en augustus voordat het gezegende voetbal terugkeert.

Maak je geen zorgen, ik heb je gedekt. Nou, ik en Netflix, Amazon Prime, Hulu, Apple+ en het Paramount Network.

De sportfilm is een genre op zich. Net als bij elk type film zijn er goede en slechte, verliezers en winnaars. Mijn doel is om u naar de winnaars te leiden om u door de komende weken te helpen.

Dus ging ik op zoek naar een lijst met de twintig beste films van de afgelopen twintig jaar. Amerikanen (waaronder ikzelf) zijn een sukkel voor dit soort lijsten. Het is de hele reden waarom Buzzfeed bestaat.

Waarom 20 jaar? Nou, om eerlijk te zijn, het voelde gewoon als een goed nummer. Afgezien daarvan is het echter een voldoende recente periode waarin er waarschijnlijk films op deze lijst staan ​​die je nog niet hebt gezien. Hopelijk kan ik je wijzen op ten minste één voorheen onontdekte edelsteen.

Volledige openheid: ik heb ze inderdaad allemaal gezien. Ik zou ze anders niet op de lijst zetten. Ja, ik kijk veel films, maar controleer dit - ik lees ook veel boeken. Ga figuur.

Voordat we de lichten dimmen en de projector aanzetten (bestaat dat nog steeds?), moet ik opmerken dat deze lijst films met acteurs bevat, geen documentaires met echte mensen. Er zijn een aantal fantastische, aangrijpende sportdocumenten die in de 21e eeuw zijn verschenen, maar dat voelt als een heel ander genre op zich. (En waarschijnlijk een column voor een andere dag).

Dat gezegd hebbende, veel van de films die je op de lijst ziet gaan over waargebeurde verhalen, want dat zijn vaak de beste sportverhalen. Bij twijfel, aspirant-scenarioschrijvers, schrijf de waarheid.

(Standaard disclaimer: de beschrijving van de films bevat enkele spoilers. Ga verder op eigen risico.)

Eervolle vermelding - Ontwerpdag (2014). OK, dus je krijgt eigenlijk 21 films. Ik kon mezelf er niet toe brengen om Draft Day in de top 20 op te nemen, alleen omdat het uitgangspunt zo belachelijk is. Maar als je je ongeloof met succes kunt opschorten, is dit zeker een schuldige plezierfilm. Kevin Costner speelt Cleveland Browns GM Sonny Weaver Jr., wiens team de nummer 1 keuze in het ontwerp bezit. Hij ruilt uiteindelijk de pick weg, maar krijgt nog steeds alle jongens (en picks) die hij wilde. "Ik wil mijn nummer één terug, allemaal", zegt Sonny tegen de Seattle Seahawks GM, in de meest grappige, gedurfde scène van allemaal.

20 — Lederkoppen (2008).Deze periodekomedie, geregisseerd door en met in de hoofdrol George Clooney, bevatte ook Renee Zellweger en John Krasinski ("Jim" van The Office). Het is een grappig verhaal over de vroege, rag-tag dagen van het profvoetbal. Clooney heeft gezegd dat de plot, waarin een worstelend team een ​​topstudent contracteert, losjes gebaseerd was op George Halas' ondertekening van Red Grange in 1925. Het is een heerlijke kleine film, en als je ooit merkt dat je gefrustreerd raakt door de litanie van regels van vandaag heersend over het geweld van het voetbal, zul je waarschijnlijk wat troost vinden in Leatherheads.

19 - Geloofsbelijdenis (2015).De film die de Rocky-franchise nieuw leven inblies. Michael B. Jordan elektriseert het scherm als Adonis Creed, de zoon van de beroemde Rocky Balboa-rivaal Apollo Creed. Het was een gelikte en welkome wending in de serie, dat Rocky de rol van trainer op zich nam, in plaats van te proberen een ouder wordende Sylvester Stallone nog een keer terug te halen als een oude concurrent. Stallone was eigenlijk genomineerd voor een Oscar voor zijn optreden, en de spin-off van Creed heeft geleid tot twee opeenvolgende sequels.

18 — De blinde kant (2008).Gebaseerd op het boek van Michael Lewis en geregisseerd door John Lee Hancock, afgestudeerd aan Baylor, vertelt The Blind Side het waargebeurde verhaal van Michael Oher, een arme, zwarte tiener in Memphis die wordt opgevangen door de familie Tuohy op zijn reis naar NFL-sterrendom. De uitvoeringen, vooral van Quinton Aaron als Oher en Sandra Bullock als Leigh Ann Tuohy, brengen leven en diepte in het verhaal.

In de jaren daarna is de voor een Academy Award genomineerde Blinde Kant door sommige geleerden bekritiseerd omdat hij het verhaal van de 'Witte Verlosser' in films voortzet, en Oher zelf heeft zijn ongenoegen geuit over de manier waarop hij werd geportretteerd, vooral met betrekking tot zijn intelligentie en eerdere kennis over voetbal. Maar hij noemt de Tuohy's ook 'mijn familie' en erkent hoeveel ze voor hem hebben gedaan. Voor mij blijft het een feelgood-verhaal over voorbij ras en klasse kijken en liefde tonen.

17 — Soulsurfer (2011).Voordat Bethany Hamilton een professionele surfer was met meerdere overwinningen op haar naam, was ze een 13-jarig meisje in Hawaï wiens arm werd afgebeten door een tijgerhaai. Soul Surfer toont treffend het verhaal achter haar inspirerende comeback. Hamilton's christelijk geloof en positieve steun aan haar familie worden geportretteerd op een manier die niet vaak te zien is in reguliere Hollywood-releases.

16-42 (2013).Niemand minder dan Rachel Robinson, de weduwe van Jackie Robinson, noemde 42 'authentiek' en 'krachtig'. Robinson was betrokken bij het maken van de film en het was belangrijk voor haar dat Jackie's verhaal met gruizig realisme werd verteld. Wijlen Chadwick Boseman, het meest bekend door het spelen van The Black Panther in het Marvel Cinematic Universe, schittert als Jackie, de man die natuurlijk de kleurenlijn van Major League Baseball doorbrak. Toegegeven, ik ben altijd minder fan geweest van Harrison Fords cartooneske optreden als Dodgers-eigenaar Branch Rickey, maar dat doet niets af aan de impact van deze nobele dramatisering van het leven van de belangrijkste pionier in de sport.

15 — Ware Geest (2023).In een tijd waarin ouders (enigszins begrijpelijk) terughoudend zijn om hun kinderen zonder toezicht door het blok te laten lopen, zeilde Jessica Watson op haar prille leeftijd van 16 in haar eentje de wereld rond. Deze Australische film brengt het publiek naar de open zee terwijl Watson probeerde de jongste zeeman in de geschiedenis te worden die de wereld rondreisde. Maar het strekt tot eer dat het de kritiek niet schuwt die zij en vooral haar ouders kregen voor het toelaten van de gevaarlijke onderneming. Het is beschikbaar op Netflix en de moeite waard.

14 — Onoverwinnelijk (2006).De opkomst van Kurt Warner van supermarktboer tot Super Bowl-winnende quarterback heeft niets te maken met het verhaal van Vince Papale. Heb je ooit met je vrienden gezeten en gedroomd over hoe het zou zijn als een van jullie de kans krijgt om voor je favoriete team te spelen? Papale, gespeeld in de film door Mark Wahlberg, leefde die droom, gaande van werkloze barman en voetbalstoet in een zandbak tot speciale teams die uitblinken voor de Eagles via een open try-out. OK, Hollywood nam wat vrijheden met Papale's verhaal, zoals Hollywood de neiging heeft te doen, aangezien het echte pad van Papale naar de Eagles werd geholpen door een stuk met de Philadelphia Bell in de World Football League. Maar het is nog steeds een klassiek, inspirerend verhaal dat iedereen goed maakt.

13 — Wij zijn Marshall (2006).Het is natuurlijk een comeback-verhaal van een voetbalprogramma, maar We Are Marshall gaat net zo goed over het overwinnen van verdriet als iets anders. In 1970 kwamen bij een vliegtuigongeluk 75 mensen om het leven, onder wie 37 voetballers van het Marshall University-team. Veel van de focus van de film ligt op de nasleep, de mensen die achterblijven die het meest door die tragedie worden getroffen. Matthew McConaughey schittert als Jack Lengyel, die na de crash de functie van hoofdcoach van de Thundering Herd overnam. Marshalls herrijzenis uit de as van dat verschrikkelijke moment in de geschiedenis van de universiteit speelde zich de komende decennia af, maar het begin ervan wordt opgetekend in dit goed uitgevoerde drama.

12 — Glorieweg (2006).Het Texas Western (nu UTEP) basketbalteam uit 1966 behaalde een van de belangrijkste overwinningen in de geschiedenis van de sport toen het het eerste team werd dat een NCAA-kampioenschap won terwijl het vijf zwarte spelers startte. Hall of Fame UTEP-coach Don Haskins bagatelliseerde altijd zijn plaats als grondbreker, maar zijn beslissing om zijn team te integreren in een tijdperk waarin het verre van gewoon was, moet worden gevierd. Het Texas Western-verhaal krijgt een stevige Hollywoodbehandeling in Glory Road, dat in 2006 de ESPY won voor Best Sports Movie.

11 — Ik, Tonya (2017).Tijdens de Olympische Winterspelen van 1994 ontkwam je niet aan de ruzie tussen Nancy Kerrigan en Tony Harding. Deze duistere komedie verdraait het heersende verhaal en stelt de 'gemene' Harding meer voor als een slachtoffer, een product van een keiharde opvoeding die wordt constant gepusht door een aanmatigende moeder. Margot Robbie blinkt uit in haar optreden als Tonya. Allison Janney is een hoogstandje als Tonya's (mogelijk gestoorde) moeder, LaVona. Ze won de Oscar voor beste vrouwelijke bijrol voor haar optreden. Deze film is beschreven als "de Goodfellas van skaten", en dat is een juiste beoordeling, zowel voor de duisternis van de inhoud als voor de echt hilarische momenten van humor langs de randen.

10 - 127 uur (2010).Eerlijk gezegd is het boek beter, maar laten we eerlijk zijn, dat is altijd het geval. Aron Ralston haalde de krantenkoppen in 2003 toen hij (houd je adem in) zijn eigen arm afhakte om zichzelf te bevrijden van een rotsblok dat op zijn aanhangsel viel tijdens het klimmen door een slotkloof in Utah.Ewwww, toch?Overlevingsverhalen zorgen voor aangrijpende drama's, en James Franco geeft een sterke prestatie als Ralston, en onthult dat de acteur in staat is om personages te spelen buiten het stoner-slacker-archetype. Er is één scène die niet echt is gebeurd, maar buiten dat noemde Ralston het zelf "zo dicht bij een documentaire als je kunt krijgen en toch een drama zijn."

9 — Zeekoekje (2003).Sportfans zijn gek op underdog-verhalen, zelfs als de hond echt een paard is, zoals in dit geval. Seabiscuit belicht de gelijknamige paarden die tijdens de Grote Depressie de harten van Amerika veroverden door Triple Crown-winnaar War Admiral te verslaan in een wedstrijdrace. Filmcritici doen dergelijke films soms af als overdreven sacharine, maar hier is de waarheid: een van de redenen waarom we naar sport kijken, is om getuige te zijn van mooie eindes. In de 21e eeuw zijn er maar weinig films die dat concept beter hebben vastgelegd dan Seabiscuit.

8 — Drukte (2022).Een van de beste sportfilmaanbiedingen van de afgelopen jaren, Hustle speelt Adam Sandler als een ongelukkige NBA-scout die het volgende grote ding ontdekt in een onbekende Spaanse speler, Bo Cruz. Sandler is een onderschatte dramatische acteur, en hij schittert hier. De basketbalscènes voelen authentiek aan, geholpen door de aanwezigheid van een groot aantal NBA-spelers, waaronder Juancho Hernangomez als Cruz en Minnesota Timberwolves-ster Anthony Edwards als Kermit Wilts, Bo's belangrijkste rivaal die deelneemt aan de NBA Draft. Edwards verlicht eerlijk gezegd het scherm met zijn charme. De film heeft een goedkeuringspercentage van 93% van het publiek op Rotten Tomatoes, en ik val je hier niet lastig, het is gemakkelijk te begrijpen waarom.

7 — Geldbal (2011).Het is redelijk om je af te vragen hoe goed de small-market-strategie van Oakland A's daadwerkelijk heeft gewerkt, aangezien ze binnenkort de Las Vegas A's zullen zijn. Niettemin knettert Moneyball als de honkbalfilm van een denkend mens. Brad Pitt haalt het uit het park als Billy Beane, de Oakland GM wiens innovatieve sabermetrische omarmende manieren de no-name 2002 A's buck-conventie helpen en 103 games winnen. Beane wordt afgeschilderd als een buitenbeentje, en dat is redelijk, gezien de manier waarop het moderne honkbal geavanceerde statistieken gebruikt bij het scouten.

Het script was bijzonder goed geschreven, waardoor kijkers gedenkwaardige (en grappige) scènes kregen tijdens de scoutingsessie waarin Beane tegen Jonah Hill's stathead-personage zegt: "Tel dat op en je krijgt ..." Hill's personage antwoordt: "Wil je dat ik spreek?" waarop Beane antwoordt: "Als ik naar jou wijs, ja."

Het is echter veilig om te zeggen dat Art Howe geen fan van de film is.

6 — Iedereen wil wat!! (2016).Weinig regisseurs zijn beter dan het gevoel van een bepaald tijdperk vast te leggen dan de in Texas geboren Richard Linklater. In deze film die hij bestempelde als een 'spiritueel vervolg' op zijn hit Dazed and Confused uit 1993, richt Linklater de aandacht op een universiteitshonkbalteam in het Texas van de jaren tachtig. De resultaten zijn even oprecht en oproerig. En hoewel het honkbal een beetje op de achtergrond komt te staan ​​bij het off-the-diamant gebouw van kameraadschap, wordt het gedaan met zo'n zorgzame aanraking door Linklater, die zelf honkbal speelde in Sam Houston State gedurende de periode die in de film wordt genoemd, dat je vind het helemaal niet erg.

5 — Lucht (2023).De meest recente aankomst in het pantheon van sportfilms, Air stijgt absoluut. Oude vrienden Ben Affleck en Matt Damon werken opnieuw samen om in de oorsprong van Nike's Air Jordan basketbalschoen te duiken. En laat me je vertellen, het is echt een winnaar voor het publiek, als de Moneyball van schoenenfilms. (Andere beroemde schoenenfilms zijn Flubber, The Man With One Red Shoe en Wizard of Oz, als je het bijhoudt.) Damon slaat geen valse noot als Sonny Vaccaro, de ongelukkige Nike-manager die veel scoorde door Michael Jordan te contracteren naar een baanbrekende sneakerdeal. En Affleck is geweldig als Phil Knight, de ietwat narcistische Nike-oprichter die deels ondernemer, deels hippie is. Een must-watch voor sneakerfans.

4 - Miljoen dollar baby (2004).Bijna 20 jaar nadat het de prijs voor Beste Film won, staat Million Dollar Baby nog steeds als de meest creatieve boksfilm in de geschiedenis. Het helpt dat Clint Eastwood de film regisseerde en speelde, maar het profiteert ook van gedenkwaardige optredens van Hillary Swank en Morgan Freeman. Swank schittert als Maggie Fitzgerald, een serveerster die een professionele bokser wil worden en de ouder wordende trainer, gespeeld door Eastwood, overtuigt om met haar samen te werken. De film heeft een krachtige wending die kijkers lang na de aftiteling zal bijblijven. Maar de meest blijvende impact van Million Dollar Baby is de manier waarop het zijn boodschap overbrengt over de kracht van hoop, liefde en vooral mededogen.

3 — Wonder (2004).Als je het Hoosiers on Ice wilt noemen, prima. Waarschijnlijk zelfs nauwkeurig. Maar het is desalniettemin een briljante film. Critici keuren de underdog-verovert-over-schijnbaar-onverwoestbare-vijand af als een formule in sportfilms. Wat ze missen is dat het een formule is die werkt.

Miracle brengt het verhaal van het Amerikaanse Olympische hockeyteam uit 1980 naar het grote scherm, misschien wel de beroemdste underdog in de sportgeschiedenis. Als je het "Miracle on Ice" op je neemt, kun je het maar beter goed doen, en regisseur Gavin O'Connor deed dat. Kurt Russell steelt bijna elke scène als de hardnekkige Amerikaanse hoofdcoach Herb Brooks. Zijn 'Miracle'-speech uit de film behoort tot de meest geciteerde filmdiscoursen in de cinema van de 21e eeuw. Als je zijn monoloog 'Geweldige momenten worden geboren uit geweldige kansen' kunt uitzitten zonder dat je armharen overeind staan, kun je maar beter je hartslag controleren, bub.

2 — De worstelaar (2008).In de uitvoering van zijn carrière speelt Mickey Rourke Randy "the Ram" Robinson, een over-de-heuvel professionele worstelaar die probeert carrière te maken van zijn tanende roem. Ja, dus pro-worstelen is een sport net zoals hotdogs vlees zijn. Maakt niet uit. The Wrestler blijft een aangrijpend, krachtig verhaal met een universele aantrekkingskracht. Het is het verhaal van elke ouder wordende atleet en hoe hij of zij omgaat met de realiteit dat hun tijd misschien voorbij is. De film scoorde zowel bij critici als bij het publiek, en Rourke en co-ster Marisa Tomei sleepten beiden Oscar-nominaties in de wacht voor hun uitvoeringen.

1 — Vrijdagavondlichten (2004).Ik was altijd blij dat Peter Berg de opdracht kreeg om de filmversie van Friday Night Lights te regisseren. Dat komt omdat Berg de neef is van Buzz Bissinger, die het boek uit 1990 schreef waarop de film was gebaseerd. Als je een klassiek boek als FNL gaat aanpakken, is de hoop dat je zo trouw mogelijk blijft aan het bronmateriaal. In mijn gedachten doet deze film dat absoluut, op een manier waarbij ik voelde dat de pagina's praktisch tot leven kwamen.

Het toont het goede, het slechte en het lelijke van voetbal op de middelbare school op een manier die het publiek het gevoel geeft alsof ze praktisch op de muur van het veldhuis staan. Het voelt allemaal gewoon zo echt, inclusief het feit dat de 'helden' in Odessa Permian uiteindelijk niet winnen. "Perfect zijn gaat niet over dat scorebord dat er is", zegt coach Gary Gaines, gespeeld door Billy Bob Thornton, tegen zijn team, en daarmee hielp hij bij het maken van de meest perfecte sportfilm van de afgelopen twee decennia.

Ga nu kijken.